所谓同步马达就是在交流电的驱动下，转子与定子的旋转磁场同步运行的马达。同步马达的定子和异步马达的完全一样；但其转子有“凸极式”和“隐极式”两种。凸极式转子的同步马达结构简单、制造方便，但是机械强度较低，适用于低速运行场合；隐极式同步马达制造工艺复杂，但机械强度高，适用于高速运行场合。
同步马达的工作特性与所有的电动机一样， 同步马达也具有“可逆行”，即它能按发电机方式运行，也可以按马达方式运行。
同步马达主要用于大型机械，如鼓风机、水泵、球磨机、压缩机、轧钢机以及小型、微型仪器设备或者充当控制元件；其中三相同步马达是其主体。此外，还可以当调相机使用，向电网输送电感性或者电容性无功功率。